进谗言

　　林扬不慌不忙，续道：“古人云：近朱者赤，近墨者黑。孔子家语亦云：与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。世翁将宝玉送入族学，原是一片好意，指望他读书上进。只是那族学之中……”

　　贾政眉头紧锁，若有所思。

　　林扬点到即止，不再多说。

　　贾政沉默良久，方缓缓点头。

　　当夜，贾政破天荒地留宿在王夫人房中。

　　王夫人心中欢喜，亲自拧了热帕子递过去，又殷勤地命丫鬟伺候老爷洗脚。

　　贾政坐在榻沿上，犹豫了片刻，终于开门见山道：“薛家那个蟠儿，着实不成器。宝玉年纪轻轻，便闹出这等事来，我看十有八九是他带坏的。”

　　王夫人也正为宝玉与多姑娘的传闻心头窝火，已责罚了宝玉屋中的丫鬟，原想再寻个由头将多姑娘打发了事。

　　此刻听了贾政的话，心头阴云登时散了。

　　是了，宝玉才多大？没人教唆，怎么会和那名声败坏的丫头搅在一处？

　　她不等贾政再开口，便接话道：“老爷英明。我那妹妹的儿子，实在不成器，族学都快被他搅成什么样子了。”

　　贾政捻着胡须，颔首道：“你和你妹妹说说，让她把薛蟠领回去。总是亲戚，不好伤了颜面。”

　　王夫人点头应下。贾政又道：“还有你说的宝丫头那桩事……哥哥如此不成器，妹妹又能好到哪去？薛家是商贾人家，家风未免不严。”

　　王夫人蹙眉道：“宝丫头我看了些日子，素来朴素节俭，待人接物不卑不亢，和蟠儿分明是两路人。”

　　“知人知面不知心。”贾政摇了摇头，语气沉沉，“这婚姻大事，须得慎重。”

　　王夫人心中不以为然，面上却不再分辩。

　　夫妻二人便熄灯歇下了。

　　第二日，王夫人便将薛姨妈请到自己屋里说话。

　　茶过两巡，她话里话外便将薛蟠在族学中那些事点了一遍，末了叹道：“妹妹也知道，老爷最重家风门风，如今闹出这等事来，宝玉的名声也受了牵累。我的意思，妹妹不如先将蟠儿领回去，好生管束几日，等风头过了再作打算。”

　　薛姨妈坐在那里，脸上青一阵白一阵，心中只觉荒唐。

　　宝玉自己睡丫鬟，倒怪起她儿子来了。

　　蟠儿是不成器，可那床笫上的事，是你情我愿的，又不是旁人拿刀逼着宝玉上的榻。

　　她满腹愤懑，面上却不敢露分毫。

　　终究是寄人篱下，又指着贾家这门亲事，便是捏着鼻子也只能咽下这口气。

　　她强挤出一抹笑来，点头应了。

　　又过了数日，薛蟠自出了府快活，薛宝钗去了贾母屋中说话，薛姨妈独自在院里。

　　王夫人自那日说了那番话后，心中总觉得亏待了妹妹，恰好今日无事，便带了两个丫鬟往梨香院去，想着登门宽慰几句，也算全了姐妹情分。

　　刚走到梨香院门口，院门虚掩着，一阵若有若无的呜咽声从里头飘了出来。

　　王夫人脚步一顿，侧耳细听。

　　那声音断断续续，似泣非泣，分明不是寻常啼哭。

　　她面色骤变，转身便走，脚步比来时快了不知多少。