美香菱

　　“学诗最是简单不过了。咱们先从王摩诘的入手，读熟了老王的五言律，根基便扎稳了一半。我跟你说，旁人的先莫去碰，只读摩诘，读到心里头有山有水了，再动笔也不迟……”

　　香菱便在梦坡斋住下了。

　　林扬性子和善，平素又时常在外，或去存仁堂坐诊，或往别处偷花窃玉，三五日里倒有两三日不在屋中。

　　香菱便得了天大的自由，每日跟着晴雯一处厮混，读诗写字，研墨铺纸，偶尔也学着晴雯的样子替林扬收拾书房。

　　她只觉这梦坡斋虽不大，却比梨香院强了不知多少倍，竟是世间难得的一个好去处。

　　晴雯起初还端着几分前辈的架子，没几日便被香菱那懵懂又认真的性子磨软了，二人同出同入，倒像一对亲姐妹。

　　却说薛蟠自打被赶出学堂，更是没了管束，每日便是在京城各大酒楼茶肆间游荡。

　　他手头阔绰，出手便是整锭的银子，没几日便在身边聚了一群世家子弟，皆是些不学无术、只知吃喝玩乐的纨绔。

　　这日席间，酒过三巡，众人正说笑，薛蟠却一杯接一杯地灌闷酒，面色郁郁。

　　同席一人瞧出不对，便凑过来问道：“文龙兄心中可是有什么事？今日怎地这般不快？”

　　薛蟠将酒杯往桌上重重一搁，便把香菱之事吐了个干干净净。

　　原来他当初在金陵为了那丫头打死了人，后来为脱官司，薛家上下打点，将他销了户籍，如今在官府的名册上，他薛蟠已是个“死了”的人了。

　　费了这般大的周折才弄到手的美婢，如今竟被母亲一句话便送了出去，白白便宜了旁人。

　　他越想越窝火，恨声道：“那姓林的算个什么东西！给他几分脸面叫他一声林爷，不给脸面，他不过是个奴才罢了！我薛蟠的人，他也敢收？”

　　那人听罢，登时将桌子一拍，高声道：“好个奴才，好不晓事！文龙兄放心，此事包在兄弟身上，保管替你出了这口气。”

　　薛蟠忙问：“兄弟打算怎么整治那囚攮的？”

　　那人嘿嘿一笑，压低声音道：“不过一个奴才罢了，谅他有多大能耐？咱们寻个人，把他结结实实揍上一顿，限他几日内把那丫鬟给你还回来。若是不还，便再揍一顿，揍到他服软为止。横竖一个奴才，还能翻了天不成？”

　　薛蟠眼睛一亮，越想越觉得这法子简单解气。

　　他一把扯住那人的袖子，急急道：“好！你给我想法子叫几个人来，多叫几个，叫上七八个，把那姓林的给我往死里打！”

　　那人却摆了摆手，胸有成竹：“用不上七八个，一个便够。我有个兄弟，唤作柳湘莲，那可是一身好武艺，寻常七八个人都近不得他的身。有他出马，保管打的那林扬满地找牙。”

　　薛蟠将信将疑，只觉一个人再能打又顶什么用。

　　可第二日见了柳湘莲本人，他那一肚子的疑虑登时便飞到了九霄云外，连香菱的事都被他抛在了脑后。

　　那柳湘莲生得面如敷粉，眉目疏朗，一身白衣立在庭前，英气逼人。

　　薛蟠只瞧了一眼，心口便怦地一跳，哪里还记得什么香菱？

　　这柳湘莲若是能弄到床上，岂不是比香菱那丫头有意思十倍百倍？

　　柳湘莲为人最重义气，听那朋友说了薛蟠之事，当即便拍案而起，从后屋取出一柄宝剑来，朗声道：“一个奴才也敢这般欺人？薛兄放心，你的事便是我柳某的事。我这就去寻那姓林的，替你讨个公道。”

　　薛蟠望着他那挺拔的背影，只觉越看越顺眼，面上赔着笑，心中却已转起了另一个念头。

　　若是能把柳湘莲弄到手，再让那姓林的把香菱也乖乖送回来，两个人一处，那该是何等光景？

　　他想到这里，浑身便燥热起来，面上却愈发笑得殷勤了。