试探

殿外的日头渐渐升了起来，将保和殿前的汉白玉栏杆照得明晃晃的。

　　林扬抚了抚砚台，提笔蘸墨，落下了几行字。

　　“臣闻：天眷圣主，时有灾沴；治世非无弊，要在知弊而能厘之。

　　伏读制策，有曰：白莲啸聚于闾阎，荒徼有易子相食之惨，水旱频仍，陛下反躬自省，以为己德之亏。

　　臣愚以为，此非陛下之德有阙也。

　　夫天地阴阳，水旱之数，虽尧舜之世不能尽无。

　　然乱萌之所以生，灾患之所以益烈者，不在天心，而在人事之未尽修也。

　　方今闾阎之间，有“无官不贪”之谣。

　　豪右兼并日广，细民生计日蹙。

　　田归富室，而赋累穷黎；官吏朘削，而火耗浮于正供。

　　小民终岁勤动，输赋之外，复遭苛敛。一遇凶年，仓廪无蓄，遂有流离转徙，甚者铤而走险。

　　白莲之祸，固由邪说煽惑，亦实困于饥寒，乃得乘隙而啸聚。

　　是故欲弭乱，必先安民；欲安民，必先清赋役。

　　臣谨按往制，有二策焉：一曰摊丁入亩，一曰火耗归公。

　　……

　　陛下以仁厚临御，引灾变而归诸己，此古帝王罪己之盛心也。

　　然弭灾不在虚责躬，而在实修政事。均田赋以纾民，定耗羡以肃吏，重仓储以备荒，严课绩以核官。庶几豪右不得肆其兼并，小民不困于追呼。水旱虽不能必无，而民生有托，乱萌自消。

　　臣愚戆之见，罔知忌讳，伏惟陛下裁择。”

　　他写得极慢，字写得极稳。

　　殿试之卷，与乡试、会试不同，例不另行誊录，读卷官所阅便是考生亲笔，因而字的好坏便愈发要紧。

　　而字体朝廷早有成例，须用馆阁体，端正乌黑，一丝不苟。

　　林扬这一手馆阁体，算不得顶尖，却也端正规矩，一笔一画皆从容不迫。

　　他写的这些东西，读卷官未必喜欢——摊丁入亩，火耗归公，哪一桩不是要动天下士绅的饭碗？

　　那班老大人见了，只怕要吹胡子瞪眼。

　　可皇帝却未必。

　　他正是看准了这一点。

　　反正他是会试第二，一个进士出身是稳稳跑不掉的。

　　与其随大流写些四平八稳的虚话，不如借这策问试上一试，看看这位隆德天子，究竟是真心想问政，还是只愿听些歌功颂德的漂亮话。

　　若是前者，自己这篇策问便是投石问路；若是后者，便当自己是官场狂生，日后行事也好有个分寸。

　　他也知道，此策一出，他的名字定会成为天下士绅的眼中钉。

　　可那又如何？

　　他早已没有什么好怕的了。

　　这些人，官做得越大，便越爱讲什么中正平和，偏生却容不得旁人动他们碗里的一粒米。

　　林扬搁下笔，将试卷轻轻吹了吹，唇角浮起了一抹笑意。

　　岂不闻：御林军不听我的，我便去找神策军？

　　这天底下，从来就不止一条路。